Le piment fantôme

Bhut Jolokia : cultiver le « piment fantôme » et l'apprivoiser

Le Bhut Jolokia — le ghost pepper des anglophones — vient de l'Assam, au nord-est de l'Inde. En 2005, la New Mexico State University lui mesure 1 001 304 unités Scoville, presque le double du record de l'époque. Le Guinness World Records le sacre en 2007 ; il gardera le titre jusqu'en 2011.

À la pépinière de Prunay, dans la Marne, il fait partie des plus de 300 variétés cultivées sans pesticide, avec ses cousins de la famille Naga. Cette page rassemble ce qu'on sait vraiment de lui, sources à l'appui : sa force mesurée, l'arbre de sa famille, son duel avec le Carolina Reaper et la méthode pour le faire pousser chez vous. Il a aussi sa fiche dans notre base des variétés.

Mis à jour le

Force mesurée
1 001 304 SHU de moyenne, mesurés par la NMSU en 2005
Record
2007-2011 record Guinness du piment le plus fort du monde
Fruit
5 à 8 cm des fruits ridés, du vert au rouge
Germination
70 jours de levée, parfois, selon le Chile Pepper Institute
La force, mesurée

Bhut Jolokia et Scoville : un million, mesuré au champ

En 2005, la New Mexico State University compare dans un même essai en champ, à Las Cruces, trois Capsicum chinense : le Bhut Jolokia, le Red Savina — alors record du monde — et un habanero orange classique. Même sol, même saison, même méthode de dosage. Verdict : 1 001 304 SHU pour le Bhut Jolokia, quatre fois le Red Savina du même champ. Pour une fois, les barres ci-dessous sont à l'échelle réelle.

Red Savina 248 556 SHU

Le record en titre, mesuré dans le même essai (homologué à 577 000 SHU par le Guinness) · NMSU 2007

Habanero orange 357 729 SHU

Le témoin du même essai · NMSU 2007

Naga Jolokia 855 000 SHU

Mesure publiée en 2000 par un laboratoire de la défense indienne · NMSU 2007

Bhut Jolokia 1 001 304 SHU

La mesure de référence de la New Mexico State University, essai de 2005 · NMSU 2007

Carolina Reaper 1,64 million SHU

La moyenne retenue par le Guinness World Records · Guinness 2023

Pepper X 2 693 000 SHU

Le record actuel, homologué en octobre 2023 · Guinness 2023

Pourquoi les chiffres varient

La teneur en capsaïcine dépend des gènes du piment, mais aussi du milieu où il pousse : les chercheurs de la NMSU le rappellent en tête de leur étude. Sur les mêmes fruits, deux laboratoires privés trouvent 927 199 et 879 953 SHU ; et le Red Savina, homologué à 577 000 SHU, n'en donne que 248 556 dans cet essai.

Retenez un ordre de grandeur — autour d'un million — plutôt qu'un chiffre au SHU près, et méfiez-vous des fiches qui annoncent une valeur au millier près sans dire d'où elle sort. (NMSU 2007)

Le record, de 2000 à 2011

  1. 2000 Un laboratoire de la défense indienne publie 855 000 SHU pour le « Naga Jolokia », qu'il range alors parmi les Capsicum frutescens. (NMSU 2007)
  2. 2001 Des graines arrivent au Chile Pepper Institute, au Nouveau-Mexique. Le piment noue si mal ses fruits qu'il faudra plusieurs années pour en produire assez. (NMSU 2007)
  3. 2005 Essai en champ à Las Cruces : 1 001 304 SHU, presque le double du record en titre, le Red Savina (577 000 SHU). (NMSU 2007 · ASHS 2007)
  4. 2007 Le Guinness World Records le reconnaît comme le piment le plus fort du monde. (AP 2010 · ASHS 2007)
  5. 2010 L'armée indienne annonce des grenades au Bhut Jolokia, de type lacrymogène, jugées aptes après des essais dans les laboratoires de la défense indienne. (AP 2010)
  6. 2011 En février, l'Infinity, puis le Naga Viper deux semaines plus tard, lui prennent le titre. Le Trinidad Scorpion « Butch T » suit, mesuré à 1 463 700 SHU le 1er mars. (Popular Science 2011 · Guinness 2011)

Le titre est passé depuis au Carolina Reaper en 2013, puis au Pepper X en 2023. Pour situer le Bhut Jolokia parmi tous les piments — et nos sauces sur leur propre échelle de 0 à 11 —, notre guide de l'échelle de Scoville fait le tour de la question.

L'arbre de la famille

Piment naga, Naga Morich, Chocolate Bhutlah : la famille Naga

« Jolokia » veut simplement dire « piment » en assamais, et les noms de la famille se recoupent d'une région à l'autre : Naga Jolokia, Bhut Jolokia ou Bih Jolokia dans le nord-est de l'Inde, Naga Morich au Bangladesh… (NMSU 2007 · BARI 2025)

Choisissez une branche : ce qu'on en sait vraiment, ce qu'on ignore encore, et où la trouver à la pépinière. Chaque fait renvoie à sa source.

Les variétés de pays

Couleurs, croisements et héritiers

La souche · Variété de pays de l'Assam, en Inde

Bhut Jolokia

Le piment fantôme lui-même, originaire de l'Assam, au nord-est de l'Inde. Son nom se traduit par « piment fantôme », d'où le surnom anglais de ghost pepper. (ASHS 2007)

Ce qu'on sait

  • Ses graines arrivent en 2001 au Chile Pepper Institute de la New Mexico State University, envoyées par un membre qui les avait récoltées en Inde. (NMSU 2007)
  • 1 001 304 SHU de moyenne à l'essai en champ de 2005, confirmés par deux laboratoires indépendants (927 199 et 879 953 SHU). (NMSU 2007)
  • Un Capsicum chinense qui porte aussi des marqueurs de Capsicum frutescens : les chercheurs y voient un hybride naturel entre les deux espèces. (NMSU 2007)
  • Des fruits ridés de 5 à 8 cm, qui passent du vert à l'orange puis au rouge ; environ 1,2 m de haut cultivé en pot. (RHS)
  • Une saveur « intense, fruitée et sucrée », selon le Chile Pepper Institute, qui le destine aux sauces, aux poudres et aux plats mijotés. (CPI, fiche)

À la pépinière

Sa fiche dans notre base des variétés.

Le cousin · Variété de pays du Bangladesh

Naga Morich

Le Naga du Bangladesh, où on l'appelle Naga Morich : une culture de rente et un pilier de la cuisine traditionnelle, surtout dans les collines du nord-est du pays. (BARI 2025)

Ce qu'on sait

  • L'institut de recherche agronomique du Bangladesh (BARI) en étudie la culture dans la région de Sylhet, sur des sols acides. (BARI 2025)
  • Une étude de l'université de Barishal rappelle que Capsicum chinense porte de nombreux noms locaux : Naga Morich au Nagaland, Omorok au Manipur, Bhut Jolokia en Assam, Bombai Morich au Bangladesh… et Habanero en Amérique. (Dutta 2024)
  • Douze échantillons de « Naga » prélevés dans trois régions du Bangladesh se sont révélés génétiquement distincts : derrière un même nom, des populations différentes. (Dutta 2024)
  • Le Dorset Naga, qu'on lui associe souvent, est une sélection anglaise : Joy et Michael Michaud l'ont obtenu dans le Dorset à partir d'un Naga bangladais acheté dans une épicerie asiatique de Bournemouth. Une partie de leur récolte, envoyée à un laboratoire américain, a donné 923 000 SHU de moyenne. (BBC 2006)

Ce qu'on ne sait pas

Même piment que le Bhut Jolokia, ou simple cousin ? Les sources ne tranchent pas : traitez-les comme deux lignées proches. Côté force, nous n'avons trouvé aucune mesure publiée pour le Naga Morich de pays, seulement celle de sa sélection anglaise, le Dorset Naga, rapportée par la BBC.

À la pépinière

Sa fiche dans notre base des variétés.

La robe jaune · Forme à fruits jaunes

Yellow Naga

La famille ne s'arrête pas au rouge : les Naga jaunes en sont des formes à fruits jaunes, que l'on cultive pour leur couleur autant que pour leur feu.

Ce qu'on sait

  • Le Bhut Jolokia décrit par la New Mexico State University mûrit « du vert au rouge vif » : les fruits jaunes viennent d'autres lignées. (NMSU 2007)

Ce qu'on ne sait pas

Qui a sélectionné les premiers Naga jaunes, et à quelle force ? Nous n'avons trouvé ni sélectionneur identifié ni mesure de laboratoire publiée : méfiez-vous des chiffres trop précis.

À la pépinière

Le croisement brun · Bhut Jolokia × 7 Pot Douglah

Chocolate Bhutlah

Son nom contracte « Bhut » et « Douglah » : il est présenté comme un croisement du Bhut Jolokia et du 7 Pot Douglah, à fruits bruns. (PepperGeek)

Ce qu'on sait

  • Des fruits qui passent du vert clair au brun profond, au goût « terreux, légèrement sucré, avec une pointe d'amertume ». (PepperGeek)
  • La PuckerButt Pepper Company d'Ed Currie, le créateur du Carolina Reaper, en vend les graines sous le nom de Chocolate Bhutlah SM, une création diffusée en collaboration avec Steven McLauren et son équipe. « Douloureusement fort », prévient-elle. (PuckerButt)
  • À la pépinière, c'est l'un des piments de la sauce n°10 du pack Dernière Soirée. (Inferno Peppers)

Ce qu'on ne sait pas

Sa force exacte : des chiffres circulent, mais nous n'avons trouvé aucune mesure de laboratoire publiée.

À la pépinière

Sa fiche dans notre base des variétés.

Le mystère · Origine non documentée

Naga Twister Black

Une variété de collection qui porte le nom de la famille. C'est la branche la moins documentée de l'arbre.

Ce qu'on ne sait pas

Ni sélectionneur identifié, ni parents confirmés, ni mesure de laboratoire publiée : nous préférons vous le dire plutôt que de recopier un chiffre.

À la pépinière

Sa fiche dans notre base des variétés.

L'héritier américain · Naga du Pakistan × habanero de Saint-Vincent

Carolina Reaper

Le Reaper a du sang Naga : Ed Currie, fondateur de la PuckerButt Pepper Company en Caroline du Sud, l'a cultivé pour la première fois en 2004, en croisant un piment Naga venu du Pakistan et un habanero de l'île de Saint-Vincent. (PRX 2016 · Guinness 2013)

Ce qu'on sait

  • Record Guinness du piment le plus fort du monde du 7 août 2013 jusqu'à l'arrivée du Pepper X, en octobre 2023. (Guinness 2013 · Guinness 2023)
  • 1,64 million de SHU en moyenne, soit près de deux tiers de plus que le Bhut Jolokia mesuré par la New Mexico State University. (Guinness 2023 · NMSU 2007)
  • Rouge vif, la peau rugueuse et une longue « queue » ; la société de son créateur lui prête un goût sucré et fruité, avec une note de cannelle et de chocolat. (PuckerButt)

À la pépinière

Le guide complet : Carolina Reaper, le cultiver et le goûter. Sa fiche dans notre base des variétés.

Les fiches en rupture restent consultables : l'alerte de retour en stock vous prévient dès que les graines, les plants ou les piments frais reviennent.

Le duel

Bhut Jolokia vs Carolina Reaper : le duel

L'un est une variété de pays, l'autre une création de sélectionneur qui a du sang Naga. Sept critères, chacun avec sa source : de quoi trancher sans légende de forum.

Comparatif du Bhut Jolokia et du Carolina Reaper, critère par critère, avec leurs sources
Critère Bhut Jolokia Carolina Reaper
Force NMSU 2007 · Guinness 2023 1 001 304 SHU (moyenne NMSU, 2005) 1,64 million de SHU (moyenne Guinness)
Record Guinness AP 2010 · Popular Science 2011 · Guinness 2013 · Guinness 2023 De 2007 à février 2011 D'août 2013 à octobre 2023
Origine ASHS 2007 · PRX 2016 · Guinness 2013 Variété de pays de l'Assam, au nord-est de l'Inde Création d'Ed Currie en Caroline du Sud : Naga du Pakistan × habanero de Saint-Vincent
Le fruit RHS · PuckerButt 5 à 8 cm, ridé, du vert au rouge Rouge vif, rugueux, terminé par une longue « queue »
Arôme CPI, fiche · PuckerButt « Intense, fruité et sucré » (Chile Pepper Institute) « Sucré, fruité, une note de cannelle et de chocolat » (PuckerButt, la société de son créateur)
Cycle CPI, culture · Inferno Peppers Levée jusqu'à 36 jours, parfois 70 ; puis jusqu'à 160 jours entre le repiquage et la première récolte, mois de semis non compris (Chile Pepper Institute) Levée en 2 à 4 semaines, parfois plus ; 150 jours et plus en tout, du semis aux premiers fruits mûrs (notre fiche Carolina Reaper)
Difficulté CPI, culture · Inferno Peppers « Extrêmement difficile » selon le Chile Pepper Institute, qui le déconseille aux débutants : il s'autopollinise mal Pas plus difficile qu'un autre chinense, mais lent : il ne pardonne pas un semis tardif (notre fiche Carolina Reaper)

Le verdict du pépiniériste

Plus fort : le Reaper, de près de deux tiers. Plus capricieux au jardin : le Bhut, qui noue mal ses fruits et lève parfois au bout de deux mois. Côté goût, les deux sont décrits comme fruités et sucrés par ceux qui les connaissent le mieux : à votre palais de trancher.

Le Reaper a sa propre page : Carolina Reaper, le cultiver et y survivre. Et son autre parent, le habanero, aussi : tout sur le piment habanero.

La culture

Graines de Bhut Jolokia : les semer et le cultiver en France

Le Bhut Jolokia est un Capsicum chinense, comme le Carolina Reaper et le habanero : la famille des marathoniens. Rien d'impossible sous nos latitudes, à une condition — partir tôt. Voici nos repères pour les chinense, étape par étape.

01

Semer en janvier-février

Les chinense demandent 120 à 150 jours et plus entre le semis et la récolte. Semé en avril, un Bhut Jolokia n'aurait pas le temps de mûrir ses fruits avant les froids. Notre calendrier de semis donne la bonne fenêtre selon votre région.

02

Tremper les graines 12 à 24 h

Un bain d'eau tiède ramollit l'enveloppe épaisse des graines de chinense et peut faire gagner une semaine de germination. Manipulez-les avec soin, idéalement avec des gants.

03

Chauffer le terreau à 25-28 °C

C'est la température du terreau qui commande la germination, pas la lumière : sous 20 °C, les graines dorment. Une chaleur de fond sous les pots — dessus de radiateur, tapis chauffant — change la donne. La méthode complète : faire germer des graines de piment.

04

Attendre, sans rien jeter

Comptez 2 à 4 semaines, parfois plus. Le Bhut Jolokia est lent, même pour un chinense : le Chile Pepper Institute signale des levées jusqu'à 36 jours, parfois 70. Avant de conclure à l'échec, passez par notre guide des graines qui ne germent pas.

05

Planter après les Saints de Glace

Mi-mai dans la moitié nord, après 7 à 10 jours d'endurcissement : plein soleil, pot de 15 L minimum ou pleine terre tous les 50 cm. En pot, il suit le soleil et rentre à l'abri dès que les nuits fraîchissent — cultiver le piment en pot détaille le choix du contenant.

06

Aider les fleurs, puis récolter

Engrais riche en potasse dès les premières fleurs, et une petite secousse des plants le matin pendant la floraison : le Bhut noue mal ses fruits. Des fleurs qui tombent ? Voyez nos problèmes du piment. La récolte court jusqu'en octobre, et le plus beau plant peut passer l'hiver à l'abri : c'est l'hivernage.

Ce que dit le Chile Pepper Institute

  • La germination peut demander jusqu'à 36 jours, et certaines graines ne lèvent qu'au bout de 70 jours.
  • Il faut parfois attendre jusqu'à 160 jours après le repiquage avant la première récolte.
  • Hybride entre deux espèces, il s'autopollinise mal : le CPI conseille de planter un habanero à côté et, en intérieur, de passer le pollen de fleur en fleur avec un pinceau souple.
  • Les premières fleurs tombent souvent sans donner de fruit : c'est normal, il faut de la patience.

L'institut de la New Mexico State University le juge « extrêmement difficile à cultiver » et le déconseille aux débutants (CPI, culture). Un habanero pour voisin ? Notre page piment habanero vous aide à choisir le vôtre.

Pour se lancer

Les graines, pour tenter l'aventure depuis le tout début. Le plant, c'est le raccourci : la germination est déjà faite. Il est proposé au printemps, selon les saisons ; en rupture, l'alerte de retour en stock vous prévient.

La dégustation

Goûter le Bhut Jolokia sans y laisser sa soirée

Sauce n°8 du pack Dernière Soirée · 8/10

La Rédemption : Fraises & Bhut Jolokia

« Impossible. »

La brûlure est désormais une expérience mystique. La simplicité de la fraise laisse toute la place au Ghost Pepper pour une purge émotionnelle complète.

Une création exclusive du pack, huitième marche d'une montée de dix sauces artisanales de 30 ml, de 0 à ~1 500 000 Scoville. Le Bhut Jolokia arrive après sept sauces d'échauffement : la meilleure façon de le rencontrer. Le Chocolate Bhutlah, lui, vous attend à la n°10. Le pack est à 34,90 € au lieu de 39,90 €, avec l'application gratuite de dix jeux de soirée.

En saison

Les piments frais de la famille

En saison, d'août à octobre, la pépinière propose selon les récoltes le Yellow Naga et le Chocolate Bhutlah frais. Hors saison, l'alerte de retour en stock vous prévient de la prochaine récolte.

En cuisine

La pointe de couteau

Le Chile Pepper Institute le destine aux sauces, aux poudres et aux plats mijotés, et son livre de cuisine officiel glisse même du Bhut Jolokia en poudre dans des brownies (CPI, fiche). Chez vous, on commence par une pointe de couteau dans un plat, et on écoute ce que le palais en dit.

À l'écran

Le Bhut de Hot Ones France

D'après les ingrédients annoncés à l'antenne, deux sauces de l'émission en contiennent : La Fièvre (n°7 des saisons 1, 2 et 3 : pâte de curry, coco, Bhut Jolokia) et Hiver 82 (n°9 de la saison 4 : menthe glaciale, citron vert, Bhut Jolokia). Inferno Peppers n'a aucun lien avec Hot Ones / First We Feast.

Mode d'emploi

Manipuler un Bhut Jolokia : les gants, toujours

  1. 01 Portez des gants pour récolter, couper ou épépiner un Bhut Jolokia — et pour manipuler ses graines.
  2. 02 Ne vous touchez ni les yeux ni le visage, et lavez-vous soigneusement les mains ensuite.
  3. 03 Rangez fruits, graines, poudres et sauces hors de portée des enfants et des animaux.
  4. 04 À table, une pointe de couteau pour commencer, et du lait ou un yaourt à portée de main : la capsaïcine est liposoluble, seul le gras la dissout, l'eau ne fait qu'étaler l'incendie.
  5. 05 Les défis, entre adultes volontaires seulement : jamais de mineur, jamais personne de forcé.

Pourquoi on insiste

En 2010, l'armée indienne annonçait des grenades au Bhut Jolokia, de type lacrymogène, jugées aptes après des essais dans les laboratoires de la défense indienne (AP 2010). Ce ne sont pas des précautions de principe : c'est le mode d'emploi.

Si le feu déborde malgré tout, notre guide pour calmer le piment dans la bouche, sur les mains ou dans les yeux prend le relais.

Douleur intense, gêne pour respirer ou malaise : appelez le 15 ou le 112, ou un centre antipoison.

FAQ

Questions fréquentes

Bhut Jolokia et ghost pepper, est-ce le même piment ?

Oui. « Bhut Jolokia » se traduit par « piment fantôme », d'où le surnom anglais de ghost pepper, et « jolokia » désigne simplement le piment en assamais. On le rencontre aussi sous le nom de Naga Jolokia. C'est un Capsicum chinense originaire de l'Assam, au nord-est de l'Inde, qui porte aussi des marqueurs de Capsicum frutescens. Sa fiche figure dans notre base des variétés.

Combien de Scoville fait le Bhut Jolokia ?

Environ un million. La mesure de référence est celle de la New Mexico State University : 1 001 304 SHU de moyenne lors d'un essai en champ en 2005, confirmés par deux laboratoires indépendants à 879 953 et 927 199 SHU. Un laboratoire indien avait publié 855 000 SHU en 2000. Comme pour tout piment, la force varie avec le climat et les conditions de culture. Pour le situer parmi les autres piments et les sauces, voyez notre échelle de Scoville.

Le Bhut Jolokia a-t-il été le piment le plus fort du monde ?

Oui. Le Guinness World Records l'a reconnu en 2007 comme le piment le plus fort du monde, presque deux fois plus fort que le Red Savina, le record précédent. Il a perdu ce titre en février 2011, au profit de l'Infinity puis du Naga Viper. Le record appartient aujourd'hui au Pepper X, homologué en octobre 2023 à 2 693 000 SHU de moyenne.

Bhut Jolokia ou Naga Morich : quelle différence ?

Ce sont deux noms d'une même famille de Capsicum chinense, entre le nord-est de l'Inde et le Bangladesh. Bhut Jolokia est le nom employé en Assam ; Naga Morich, celui du Bangladesh comme du Nagaland. Les noms locaux se recoupent, et une étude bangladaise a montré que des « Naga » de régions différentes sont génétiquement distincts : mieux vaut les voir comme deux lignées proches que comme deux variétés bien séparées. Le Dorset Naga, qu'on lui associe souvent, est une sélection anglaise obtenue à partir d'un Naga bangladais.

Bhut Jolokia ou Carolina Reaper : lequel est le plus fort ?

Le Carolina Reaper, avec près de deux tiers de piquant en plus : 1,64 million de SHU en moyenne selon le Guinness World Records, contre 1 001 304 SHU pour le Bhut Jolokia mesuré par la New Mexico State University. Les deux sont de la même famille : Ed Currie a obtenu le Reaper en croisant un piment Naga venu du Pakistan et un habanero de l'île de Saint-Vincent.

Comment faire germer des graines de Bhut Jolokia ?

Semez en janvier-février, au chaud : terreau à 25-28 °C, chaleur de fond sous les pots, humidité légère. Un trempage de 12 à 24 h en eau tiède ramollit l'enveloppe épaisse des graines. La levée prend 2 à 4 semaines, parfois plus ; le Chile Pepper Institute a vu des graines de Bhut Jolokia lever au bout de 70 jours. Ne jetez donc rien trop tôt : notre guide pour faire germer des graines de piment détaille la méthode, et celui des graines qui ne germent pas aide à trouver ce qui coince.

Peut-on cultiver le Bhut Jolokia en France ?

Oui, à condition de respecter son calendrier de semis : semis en janvier-février au chaud, plantation après les Saints de Glace (mi-mai dans la moitié nord), en plein soleil, en pot de 15 L minimum ou en pleine terre tous les 50 cm, et engrais riche en potasse dès les premières fleurs. Il noue mal ses fruits : secouez doucement les plants le matin pendant la floraison. Comme tout piment, il est vivace et peut passer l'hiver à l'abri, comme l'explique notre guide de l'hivernage du piment.

Qu'est-ce que le Chocolate Bhutlah ?

Un super-piquant à fruits bruns dont le nom contracte « Bhut » et « Douglah » : il est présenté comme un croisement du Bhut Jolokia et du 7 Pot Douglah. Nous n'avons trouvé aucune mesure de laboratoire publiée de sa force. Selon les saisons, la pépinière le propose en plant au printemps et en piments frais d'août à octobre, et il entre dans la sauce n°10 du pack Dernière Soirée.

Sources

Pages lues le 12 novembre 2026. Les conseils de culture sont ceux de la pépinière ; les remarques du Chile Pepper Institute sont citées comme telles.

La pépinière Inferno Peppers

Du semis à la récolte, on cultive avec vous

Plus de 300 variétés cultivées sans pesticide à Prunay (Marne) : des graines récoltées sur place à la pépinière, des plants prêts à repiquer au printemps, et le livre du fondateur pour ne jamais rester bloqué.

Le livre « 100 piments à cultiver et à déguster »

Envie de goûter avant de semer ? Nos sauces piquantes artisanales, fabriquées avec la récolte de Prunay.

Graines récoltées à Prunay Sans pesticide Expédition en 48 h