Variété héritée de Bulgarie, le Bulgarian Carrot (parfois appelé Shipka ou Hot Carrot) est un piment à l'allure trompeuse. Ses fruits orange brillant, semblables à de petites carottes, offrent une chair croquante, un parfum léger d'agrumes et une chaleur franche.
Originaire des régions tempérées de Bulgarie, le Bulgarian Carrot est une variété traditionnelle cultivée depuis plusieurs générations dans les potagers ruraux. On le retrouve notamment dans les vallées du Balkan, où il était utilisé pour le séchage, le marinage et la préparation de sauces locales.
Il a gagné une réputation plus large à la fin du XXᵉ siècle, lorsqu'il a été diffusé hors du bloc de l'Est. Plusieurs récits, difficiles à vérifier mais désormais classiques dans le folklore horticole, racontent que des voyageurs l'auraient "fait passer" clandestinement à travers le Rideau de fer dans les années 1970–1980. Ces histoires ont contribué à son image de piment rare et robuste, capable d'endurer des climats plus frais que d'autres variétés piquantes.
Sa stabilité génétique et son adaptation aux étés courts lui ont permis de se diffuser rapidement dès les années 1990. Aujourd'hui, le Bulgarian Carrot est considéré comme l'un des piments d'héritage européen les plus fiables et les plus productifs.
Le Bulgarian Carrot produit une grande quantité de fruits de 6 à 10 cm, d'abord verts, puis orange "fluorescent" à pleine maturité. Fins, légèrement courbés, parfois dressés au-dessus du feuillage, ils se distinguent très nettement visuellement.
Leur peau est lisse, peu épaisse mais résistante. La chair, croquante et juteuse, libère des notes fruitées, rappelant l'abricot, parfois un zeste d'agrume. Le piquant est variable selon les souches mais généralement compris entre 5 000 et 30 000 SHU. Il s'installe rapidement, sans agressivité excessive, puis laisse une chaleur nette et persistante.
Grâce à leur texture ferme, ils éclatent légèrement sous la dent, ce qui les rend particulièrement agréables crus.