Petit piment d'ornement, Aurora séduit par sa palette de couleurs unique, visible sur un seul plant. C’est un piment décoratif avant tout, mais comestible, offrant un piquant net sans excès. Très apprécié en pot, il conjugue esthétique et utilité, sans exiger d'espace.
Variété fixée à pollinisation libre, Aurora est issue de sélections horticoles modernes, probablement sur la base de lignées mexicaines à petits fruits érigés. Apparue dans les catalogues nord-américains à la fin du XXe siècle, elle a vite circulé parmi les collectionneurs et jardiniers amateurs.
Son nom fait référence aux aurores - boréales ou matinales - et évoque la progression lumineuse de ses couleurs. Aucun folklore ancien n’y est rattaché, mais son allure festive lui a donné une place dans les potagers urbains, les balcons, les décorations saisonnières. On le compare volontiers à un sapin miniature illuminé.
Les fruits d’Aurora sont petits (2 à 3 cm), coniques, dressés au-dessus du feuillage. Ils changent progressivement de couleur : violet, crème, jaune, orange, rouge. Cette succession crée un effet visuel multicolore permanent. Moyennement charnus, ils sont assez piquants (20 000–30 000 SHU) et possèdent une peau fine. Leur parfum est neutre, mais leur visuel est saisissant.
Derrière l’apparat, Aurora reste un piment fonctionnel. Les fruits sont comestibles, moyennement charnus, et bien piquants. On les utilise en poudre ou en flocons, parfois en conserves vinaigrées. Leur arôme est discret, mais leur puissance égale celle d’un piment de Cayenne. Ils font également de très belles plantes d'intérieur.
Il est possible de les diriger en "bonsaï" et de profiter de leur croissance continue toute l'année.