Piment andin sauvage, l'espèce réputée capricieuse et difficile à cultiver. L'Ulupica, avec ses fruits miniatures comme des baies rouge vif, perchées au-dessus d'un feuillage dense, délivrent un parfum élégant suivi d'un piquant direct et incisif.
Capsicum cardenasii est endémique des Andes boliviennes, principalement entre 1 800 et 2 800 m d'altitude, dans les vallées interandines semi-sèches des départements de Cochabamba, Chuquisaca, Santa Cruz et parfois La Paz.
Il pousse en lisière forestière, dans des zones rocheuses ou broussailleuses, souvent à mi-ombre. Les populations indigènes le connaissent depuis des siècles sous les noms ulupica ou ají de monte.
L'espèce a été formellement décrite en 1958 par les botanistes américains Charles B. Heiser et Paul G. Smith, d'après des collectes réalisées en Bolivie.
Son nom cardenasii rend hommage au botaniste bolivien Martín Cárdenas Hermosa (1899–1973), figure majeure de la botanique andine, responsable de la description de centaines d'espèces sud-américaines.
Il apparaît dans la gastronomie rurale via la sauce llajua, mélange pilonné d'ulupica / rocoto, tomate et herbe locale kirkiña, préparation pilée à cru au mortier de pierre.
L'Ulupica porte une profusion de petites billes rouge vif à maturité, évoquant des groseilles en suspension au-dessus du feuillage.
Chaque fruit mesure 3 à 8 mm, parfaitement rond ou très légèrement ovale, à peau lisse, fine et brillante.
À l'intérieur, la chair est peu aqueuse, parfumée et aromatique. Le goût présente une ouverture florale et herbacée, suivie d'une acidité légère et surtout d'une chaleur nette qui s'installe sans détour.
L'espèce présente une caractéristique rare chez les Capsicum : auto-incompatibilité. Il faut au moins deux plants et une pollinisation croisée pour déclencher la fructification.