Originaire de Chine, le Thunder Mountain Longhorn est un des piments les plus spectaculaires du genre Capsicum annuum. Ses fruits, d'une longueur exceptionnelle, s'enroulent sur eux-mêmes en formant de véritables cornes rouges et sinueuses.
Le Thunder Mountain Longhorn, ou "Leigongshan Niu Jiao Jiao" est une variété traditionnelle cultivée depuis plusieurs générations dans la région montagneuse de Leigongshan, au sud du Guizhou.
Les agriculteurs locaux sélectionnaient les plants aux fruits les plus longs et les plus torsadés, non pour leur force, mais pour leur capacité à sécher sans se fendre. Ces piments étaient ensuite suspendus sous les toits des maisons pour être séchés au soleil, puis fumés au bois, méthode ancestrale de conservation encore pratiquée aujourd'hui.
La variété a été repérée par des collectionneurs de semences dans les années 1990, puis introduite sur les marchés internationaux au début des années 2000, où elle a rapidement suscité l'intérêt des amateurs de piments rares.
Les fruits du Thunder Mountain Longhorn sont spectaculaires : fins, tordus, et extrêmement longs, certains atteignent 30 cm, voire plus.
Ils mûrissent du vert pâle au rouge vif, leur peau fine se plissant légèrement en séchant. Leur chair est fine et sèche, au goût légèrement sucré et fumé, rappelant le poivron rouge séché. Leur piquant modéré à fort s'installe en douceur, avec une chaleur progressive mais soutenue.
Les fruits frais sont croquants et aromatiques, tandis que les fruits séchés développent des arômes de bois et de tabac (oui oui).
Une version "douce" est court d'élaboration dans la Marne !