Célèbre piment galicien, le Padrón s'est imposé comme emblème culinaire de la région de La Corogne. Cueilli vert et frit dans l'huile d'olive, il se déguste en tapas.
Introduit en Galice au XVIIᵉ siècle par des moines franciscains revenus du Mexique, le piment fut acclimaté dans la paroisse d'Herbón, près de la ville de Padrón. C'est là qu'il a pris son nom et qu'il est encore cultivé aujourd'hui, protégé par une Dénomination d'Origine (Pemento de Herbón) - l'équivalent de notre AOP.
D'abord vivrière et monastique, sa culture est devenue emblématique à partir du XXᵉ siècle avec l'essor des tapas. Chaque premier dimanche d'août, la "Festa do Pemento de Herbón" est organisée : une fête gastronomique où des tonnes de piments sont frites dans d'immenses poêles à ciel ouvert.
Le Padrón produit de nombreux fruits trapus et légèrement allongés, de 3 à 5 cm de long. Récoltés verts, ils sont tendres et brillants, avec une chair fine et aqueuse. À maturité, ils rougissent, gagnant en douceur. Leur force varie fortement : la majorité sont doux (~500 SHU), mais une fraction peut surprendre avec une intensité atteignant 2 500 SHU. On le connaît pour son caractère joueur : "unos pican y otros no", certains piquent, d'autres pas.
Traditionnellement frits entiers à l'huile d'olive et saupoudrés de gros sel, les Padrón sont un classique des bars à tapas. Leur goût doux, végétal et légèrement noisetté en fait un accompagnement idéal pour les viandes, les poissons ou servis seuls comme amuse-bouche.
Récoltés rouges et mûrs, ils peuvent s'utiliser grillés, confits ou en sauces. Leur rôle est autant gastronomique que culturel, symbole de convivialité espagnole. Ils sont excellent au barbecue !