Issu du programme chinois de "piments spatiaux", le HJ9 Big Bang est une variété unique : de très longues gousses rouges, une saveur douce et végétale, et une histoire scientifique originale.
Le HJ9 Big Bang appartient à la série des Hangjiao (航椒), un ensemble de dix variétés dérivées d'expériences menées à partir de 1987 par plusieurs instituts chinois, dont l'Académie chinoise des sciences.
L'objectif : exposer des graines en orbite lors de missions spatiales (Shenzhou, récupérations en capsule) afin d'accélérer l'apparition de mutations naturelles. Ces mutations, ensuite sélectionnées sur le terrain, ont permis la création de lignées plus productives, plus nutritives ou morphologiquement atypiques.
Parmi ces lignées, la Hangjiao n° 9 - surnommée Big Bang pour la taille inhabituelle de ses fruits - a été fixée dans les années 2000 après plusieurs cycles de sélection sur le continent.
Ses fruits exceptionnellement longs (souvent plus de 25 cm), son port vigoureux et son rendement élevé l'ont rapidement distinguée au sein du programme.
D'abord destinée à l'agriculture locale et aux travaux agronomiques, elle ne parvient dans les réseaux de collectionneurs occidentaux qu'à partir de la fin des années 2010.
Le HJ9 Big Bang produit de très longues gousses de 20 à 35 cm, fines, torsadées ou ondulées selon les individus.
D'abord vert brillant, le fruit mûrit en un rouge intense et uniforme.
La peau est fine, la chair peu épaisse, ce qui permet une déshydratation rapide.
La saveur est étonnamment douce pour un piment : une base herbacée, légèrement sucrée, parfois comparée au goût d'un poivron allongé mais plus net et plus parfumé.
La chaleur, généralement comprise entre 0 et 500 SHU, s'installe lentement et reste modérée.
Le fruit se consomme aussi bien frais que sec, et sa longueur hors norme en fait un élément visuel remarquable au jardin.