Ancienne variété hongroise au nom évocateur, le Macska Sárga (« chat jaune ») est un piment traditionnel des campagnes de la Grande Plaine.
Originaire de la Hongrie centrale, le Macska Sárga est cultivé depuis des générations dans les potagers familiaux. Il est officiellement enregistré depuis 2001, mais sa présence est bien antérieure.
Son nom populaire, macskapöcse paprika, littéralement "zizi de chat", désignait familièrement ce petit piment fort conservé au vinaigre, aussi courant que redouté dans les soupes paysannes.
Le nom "Macska Sárga" a été adopté pour formaliser la variété, tout en conservant un clin d’œil à son surnom rural. C’est un piment du quotidien, à la fois condiment, anecdote et héritage potager.
Le plant produit une multitude de piments étroits et coniques, longs de 7 à 12 cm, à peau fine et lisse. Ils poussent en position pendante, d’abord verts foncés, puis jaunes éclatants. Certaines plants font deux cycles de couleurs vert => jaune => vert crème => jaune crème.
Récoltés jeunes, ils offrent un piquant équilibré et une attaque franche. Leur chair peu aqueuse se prête aussi bien à la conservation qu’à la cuisine fraîche. Le piquant est modéré à fort (15 000 à 30 000 SHU), net et rapide, sans excès.
Traditionnellement, le Macska Sárga est utilisé entier, mariné dans du vinaigre. Il accompagne les plats bouillis, les soupes, ou les viandes en gelée (kocsonya). On le glisse aussi dans les marmites comme assaisonnement naturel.
Même après son enregistrement officiel en 2001 sous le nom plus sage de Macska Sárga, beaucoup de Hongrois continuent d’utiliser le nom populaire.