Originaire de Chine, le Zou-Pi (ou Zhou Pi La Jiao, "piment à peau ridée") est un piment traditionnel des campagnes du nord-ouest et du sud-ouest chinois. Sa silhouette fripée et ses plis profonds ont inspiré son surnom occidental de Shar Pei pepper, en référence au célèbre chien du même nom.
Le Zou-Pi appartient à une famille de piments à peau ridée cultivés depuis plus d'un siècle dans diverses provinces chinoises, notamment le Sichuan, le Guizhou et le Gansu.
Des travaux récents sur les piments à péricarpe plissé situent leur domestication dans le nord-ouest de la Chine, où ces cultivars étaient appréciés pour leur texture ferme et leur parfum concentré. Le Zou-Pi circule longtemps de manière informelle avant d'être récolté par des semenciers asiatiques, puis introduit en Europe au début des années 2010 grâce au commerce amateur.
Son nom chinois désigne simplement sa surface plissée. Comme beaucoup de piments ruraux, il offre une variabilité notable en taille, saveur et force.
Le Zou-Pi produit des piments allongés de 6 à 10 cm, torsadés, profondément ridés, d'abord verts puis rouge vif à maturité. Leur peau fine mais plissée donne une mâche dense, légèrement croquante. Leur chair, peu aqueuse, concentre un bouquet aromatique marqué : notes florales, touche fumée, pointe de sucre et de végétal frais. Le piquant reste modéré. La chaleur s'installe rapidement puis décroît en douceur.