Petit piment étonnant venu de Bolivie, le Gusanito, aussi appelé Aribibi Gusano, intrigue autant par sa forme torsadée que par sa puissance aromatique. Ses fruits ivoire rappelant de petites chenilles lui ont valu ses nombreux surnoms.
Originaire du bassin amazonien bolivien, le Gusanito proviendrait plus précisément de la région d'Aribibi, dans le département de Santa Cruz. Il circule depuis longtemps dans les jardins locaux, où il est considéré comme un piment traditionnel, cueilli plus que vraiment cultivé.
Le Gusanito a été introduit dans les collections botaniques à la fin des années 1990. Sa classification a souvent varié : décrit tour à tour comme Capsicum chinense, C. frutescens, ou même comme un hybride naturel entre les deux, en raison de la forme inhabituelle de ses fruits et de son port compact.
Sa diffusion internationale débute dans les années 2000, lorsque des semenciers spécialisés commencent à en proposer des graines sous de nombreux synonymes :, Aribibi Gusan, Aji Gusanit, Caterpillar Peppe, Arivivi Gusan, Aribibi Gusanit, Turtle Claw ...
Cette multiplicité de noms a entretenu une confusion durable entre plusieurs phénotypes proches (blanc crème, blanc-jaune, parfois jaunâtre).
Les fruits du Gusanito mesurent de 2 à 6 cm et présentent une forme tubulaire et bosselée qui évoque une larve, d’où le surnom vernaculaire. Ils passent du vert pâle au blanc crème, puis à un jaune délicat en fin de maturité. La peau est fine, la chair peu aqueuse et très aromatique. Le parfum associe des notes de citron, de mandarine verte et de fleurs, avec une touche végétale rappelant la mangue immature. Le piquant est immédiat et mordant, avec une sensation rapide mais moins agressive que celle des superhots modernes.