Originaire de Tobago, le Tobago Seasoning est un piment d'assaisonnement typique des Caraïbes. Il offre le parfum riche et fruité d'un habanero sans en avoir toute la chaleur. Les "seasoning peppers" sont des piments doux cultivés pour leur arôme plutôt que pour leur feu.
Le Tobago Seasoning trouve son origine dans les jardins et marchés de Tobago, où il a été sélectionné au fil du temps pour son goût intense et sa douceur. Il fait partie d'un groupe ancien de Capsicum chinense locaux appelés pimento ou seasoning pepper, très présents dans les foyers antillais.
Sa diffusion hors des Caraïbes débute en 1999, lorsque le biologiste américain Jeffrey Nekola visite le marché de Scarborough et remarque ces petits piments rouges vendus en bottes pour les sauces maison. Intrigué par leur parfum d'habanero sans piquant lourd, il en rapporte des graines aux États-Unis. Cette introduction, documentée dans ses carnets de terrain, a permis de préserver et d'identifier la variété sous le nom de Tobago Seasoning.
Depuis, elle s'est répandue dans le monde entier. Le cultivar reste une lignée traditionnelle non hybridée, issue de populations paysannes stabilisées naturellement sur l'île.
Le plant est vigoureux, dense et très productif. Il porte une profusion de fruits rouges de 3 à 5 cm, lisses, légèrement bosselés, à la peau fine et brillante. Les fruits mûrissent du vert clair à l’orange puis au rouge vif. Leur chair mince exhale un parfum complexe de mangue, abricot et herbe, typique des chinense. Le piquant est presque imperceptible, autour de 500 à 1 000 SHU, laissant place à la richesse aromatique.
Ce piment est un ingrédient quotidien dans la cuisine trinidadienne : il entre dans le green seasoning (mélange d'herbes, ail, oignons et piments doux), les currys de poisson, les sauces créoles et le riz à la trinidadienne.